Σε θεωρίες όπως η αποδέσμευση και η παθολογική προοπτική που “περισσότερο ή λιγότερο εξισώνει τη γήρανση με την ασθένεια, ερμηνεύονται διάφορες συμπεριφορές στην ώριμη ηλικία ως εκδηλώσεις σωματικής ή ψυχικής παθολογίας. Αλλά υπάρχει μια εναλλακτική λύση, στην πιο δημοφιλή θεωρία της ενεργού και της ενσυνείδητης γήρανσης. O ολοένα και μακροβιότερος πληθυσμός παρουσιάζει παγκόσμιες προκλήσεις και ευκαιρίες που επηρεάζουν κάθε πτυχή της ζωής μας, όπως η ευημερία, το περιβάλλον, η υγεία, η χρηματοδότηση, η στέγαση. Η βαθιά κατανόηση των δυνατοτήτων και των προκλήσεων της γήρανσης είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία της ανθρωπότητας και τη βιωσιμότητα της κοινωνίας.
Όταν ο Σαίξπηρ, στο ” όπως σας αρέσει, χαρακτήρισε το γήρας ως “δεύτερη παιδικότητα και απλή λήθη, χωρίς δόντια, χωρίς μάτια, χωρίς γεύση, χωρίς τα πάντα”, απεικόνισε μια ευρέως διαδεδομένη άποψη της γήρανσης ως μια εποχή παρακμής και φθοράς , δεν ήταν ο πρώτος. Ο Κικέρων σχολίασε: “το γεγονός είναι ότι όταν έρχομαι να το σκεφτώ, διαπιστώνω ότι υπάρχουν τέσσερις λόγοι για τους οποίους το γήρας θεωρείται δυστυχισμένο: πρώτον, ότι μας αποσύρει από τις ενεργές θέσεις εργασίας * δεύτερον, ότι αποδυναμώνει το σώμα * τρίτον, ότι μας στερεί σχεδόν όλες τις σωματικές απολαύσεις * τέταρτον, ότι είναι το επόμενο βήμα προς το θάνατο.”
Στον ακαδημαϊκό κόσμο αυτό αντανακλάται σε θεωρίες όπως η αποδέσμευση, η οποία “υποθέτει μια εγγενή και φυσική κίνηση για την αποδέσμευση διανοητικά και κοινωνικά όταν γερνάει κανείς” (Tornstam, 2005). Κατάλληλες στρατηγικές αντιμετώπισης μπορούν να τροποποιήσουν τον αντίκτυπο των στρεσογόνων καταστάσεων και να αυξήσουν την ποιότητα ζωής των ατόμων της 3ης και 4ης ηλικίας με ή χωρίς άνοια. Μία από αυτές είναι η Ενσυνείδητη ωρίμανση (Mindful Ageing). Επομένως, τα στερεότυπα για τα γηρατειά ως καιρός μετανιώματος, απώλειας και λαχτάρας είναι μονόπλευρα και χρειάζεται να αμφισβητηθούν. Συνεχή στοιχεία αποκαλύπτουν ότι η συναισθηματική ευημερία βελτιώνεται από την πρώιμη ενήλικη ζωή έως τη γήρανση.
Σε αυτή την εργασία μου των Ομαδων Ενσυνείδητης Ωρίμανσης διερευνούμε εναλλακτικές λύσεις σε αυτή τη θλιβερή εικόνα της γήρανσης και υποστηρίζουμε ότι ο ρόλος της ενσυνειδητότητας και της συμπόνιας είναι το κλειδί μιας υγιούς γήρανσης και κοινωνικής ζωής. Είμαστε ήδη ενσυνείδητοι κατά καιρούς! Οι τυπικές πρακτικές ευαισθητοποίησης ενισχύουν αυτήν την ικανότητα. Η ενσυνειδητότητα μας βοηθά να επανασυνδεθούμε με τη βασική μας ικανότητα να είμαστε πλήρως παρόντες. Μας βοηθά να ξυπνήσουμε και να σηκωθούμε από τον αυτόματο πιλότο και να πάρουμε ξανά το τιμόνι της ζωής μας. Μας διδάσκει πώς να δώσουμε προσοχή στην εμπειρία μας με ένα είδος ανοιχτότητας και περιέργειας και μας επιτρέπει να γίνουμε ένας πιο αποσπασμένος παρατηρητής των αντιλήψεων, των σκέψεών και των συναισθημάτων μας και των αυτο-περιορισμών μας.
- Το σεμινάριο περιλαμβάνει διαλογισμό, αναπνοή, συζήτηση και άτυπη χρήση την ενσυνειδητότητας στην κάθε στιγμή και διαδικασία. Αποτελείται από τεχνικές mindfulness αλλά και τη θετική ψυχολογία, τη σωματική ψυχοθεραπεία και γνώσεις γεροντολογίας.